Сиам

Сиам (Siam), совр. Таиланд, гос-во в Юго-Вост. Азии. Родственные шанам и лао тайцы - выходцы из пров. Юньнань на Ю.-З. Китая. Их назв. означает "свободные". Исход тайцев из Юньнани был ускорен натиском со стороны монголов, вторгшихся туда с С. Тайцы основали царства в Сукотае и Чьенгмае, до этого принадлежавших кхмерам, приняли будцизм тхеравады, переняли инд. письменность. Ок. 1350 г. столицей нового тайского гос-ва стала Айютия. После длительных войн тайцы захватили Ангкор (1431) и распространили свою власть на значит, часть Камбоджи; временами им удавалось контролировать земли Тенассерима и сев. Малайи. В рез-те войн с Бирмой, правителей к-рой привлекали священные белые слоны Айютии, тайцы в осн. сохранили свою терр. Из европейцев, стремившихся проникнуть в С., наибольшей активностью отличались французы. В 1684 г. тайское посольство передало в подарок Людовику XIV слонов, носорогов и послание на золотой пластине. В 1767 г. бирманцам удалось разрушить Айютию. Изгнать бирманцев из С. сумел полководец Таксин в 1777 г. Его преемник полководец Чакри (позже Рама I) основал династию Чакри и сделал Бангког столицей С. Чакри владели значит, частью Лаоса и Сев. Малайей.